Le haut potentiel chez l'adulte et les apprentissages différenciés

une tête humaine sur laquelle est superposé le dessin d'un cerveau et d'autres artefacts

Le haut potentiel peut aider certains adultes à comprendre des schémas qu'ils observent depuis des années dans leur façon d'apprendre, de ressentir, de travailler et d'interagir avec les autres. Certaines personnes apprennent vite lorsqu'un sujet a du sens, se désintéressent lorsque les explications restent superficielles, posent des questions précises avant même que le groupe ne soit prêt à en discuter, ou réagissent fortement face à une incohérence ou une injustice.

By Hans Sandkuhl, eolas – 9 minutes de lecture

Certains adultes découvrent pour la première fois le terme de haut potentiel chez l'adulte. Après des années à observer des réactions similaires à l'école, au travail et dans leurs relations, ce terme peut les aider à décrire des comportements récurrents tels que l'impatience face aux réponses superficielles, un sens aigu de la justice, une grande intensité émotionnelle, un humour parfois incompris et des résultats scolaires davantage liés à l'intérêt qu'aux aptitudes.

Cela ne constitue pas un diagnostic et ne doit pas définir une identité figée. Cela offre un langage possible pour décrire des expériences répétées que d'autres pourraient qualifier d'impatience, d'hypersensibilité, de rumination ou de difficultés d'intégration sociale. Le haut potentiel à l'âge adulte devient utile lorsqu'elle aide à analyser ces schémas avec plus d'attention, notamment dans les environnements d'apprentissage qui valorisent encore davantage la rapidité que la profondeur.

Un article espagnol sur Hautes capacités décrit haut potentiel, parfois aussi appelé haute capacitéCe cadre conceptuel met en évidence une intelligence très développée, un fort potentiel de développement, une manière différente d'apprendre et de ressentir, ainsi qu'un développement asynchrone. Il relie l'apprentissage, les émotions et le développement au lieu de les traiter comme des sujets distincts.

Le modèle non nommé à l'école

Chez l'enfant, les manifestations visibles d'un haut potentiel peuvent paraître simples. L'enfant pose de nombreuses questions, utilise un vocabulaire riche, résout rapidement les problèmes ou établit des liens entre des idées que la leçon a présentées de manière isolée. Les manifestations moins visibles apparaissent lorsque ce même enfant se désintéresse après la première explication, refuse les répétitions mécaniques, réagit fortement à l'injustice ou obtient des résultats inférieurs aux attentes lorsque la tâche lui semble dénuée de sens. L'article espagnol met en garde contre la réduction du haut potentiel à de simples notes, car certains apprenants dissimulent leurs capacités, se déconnectent par ennui ou présentent une autre particularité d'apprentissage qui modifie la perception de leurs aptitudes.  

Cela fait de l'école un lieu déroutant pour certains élèves. Le système peut valoriser la rapidité alors qu'en réalité, l'élève a besoin d'approfondir ses connaissances, ou la conformité alors qu'il a besoin de comprendre. Un élève qui comprend tôt peut néanmoins avoir besoin d'accompagnement, de défis et de soutien émotionnel, car le potentiel ne se développe pas spontanément. Le développement cognitif peut être plus rapide que le développement émotionnel ou social, ce qui signifie que l'élève peut comprendre des sujets complexes avant de disposer des outils nécessaires pour gérer les émotions et les décisions que ces sujets suscitent.

La version adulte du même motif

La vie adulte n'efface pas ce rythme, elle en modifie le contexte. La salle de classe devient un lieu de réunion, une relation, un rôle de leader, une décision d'affaires ou une plateforme d'apprentissage. Celui qui posait autrefois trop de questions peut devenir le collègue qui repère rapidement les contradictions. L'enfant qui n'appréciait pas les explications superficielles peut devenir l'adulte qui peine avec les formations qui répètent des termes sans montrer comment ils influencent une décision, une tâche ou un résultat. Le jeune apprenant qui dissimulait ses capacités d'intégration peut devenir le professionnel qui peaufine ses idées avant de parler, car le groupe privilégie la rapidité, le consensus ou le confort.

La littérature sur le haut potentiel chez l'adulte reste moins abondante que la recherche axée sur l'enfant, ce qui appelle à la prudence. L'article de Rinn et Bishop (2015) a trouvé des recherches sur le haut potentiel chez les adultes dans des domaines tels que l'éducation préscolaire, les caractéristiques des adultes, la carrière, la famille, le bien-être et le conseil. L'article de Schlegler en 2022 sur les adultes à haut potentiel au travail a examiné quarante études et vingt-deux variables liées au travail. Ces sources ne permettent pas de dresser un profil type. Elles montrent que les différences cognitives et émotionnelles peuvent interagir concrètement avec le travail, l'identité et les relations.

Le travail récompense les compétences, puis les restreint.

Au travail, un haut potentiel peut produire d'excellents résultats lorsque l'environnement offre des problèmes complexes, des retours d'information honnêtes et un espace pour une autonomie responsable. Nauta et Corten décrivent les adultes à haut potentiel comme capables d'un travail de grande qualité et de la résolution de problèmes complexes, tout en notant que certains éprouvent des difficultés lorsque la situation de travail exige une adaptation à des conditions inadaptées.  

Un adulte à haut potentiel peut déceler les faiblesses d'une stratégie, identifier les conséquences omises dans un plan de projet ou établir un lien entre le comportement des clients et les contraintes opérationnelles avant même que les autres ne le perçoivent. Dans un contexte sain, cela améliore la prise de décision. Dans un contexte rigide, ce même comportement peut être interprété comme de l'impatience, de l'arrogance ou de la résistance.

Relations et intégration sociale

Le volet social obéit à la même logique. Certains adultes ont besoin de moins de conversations, mais de conversations plus approfondies ou plus précises. Ils peuvent accorder une importance particulière aux nuances, à la justice, à la cohérence et au sens, ce qui peut paraître exigeant pour d'autres. 

SENG»dit que le travail sur le haut potentiel met l'accent sur les besoins sociaux et émotionnels tout au long de la vie, y compris chez les adultes et les personnes à double profil exceptionnel, c'est-à-dire celles dont les capacités élevées coexistent avec un handicap ou un trouble d'apprentissage. Cela permet d'élargir le débat au-delà de la simple réussite scolaire.

Cela ne signifie pas que toute conversation difficile soit liée à un don particulier, mais offre une perspective possible pour expliquer des décalages récurrents. Une personne peut se sentir seule en groupe car les échanges restent superficiels, tandis qu'une autre peut sur-expliquer car un détail manquant représente un risque réel. Dans les deux cas, le coût est concret : la personne dépense de l'énergie à traduire, masquer ou simplifier avant même que la conversation ne commence réellement.

Conception pédagogique pour l'approfondissement

L'enseignement aborde généralement les différences par le biais de l'accès, du rythme ou du niveau. Ces éléments permettent aux apprenants d'intégrer le cours, de progresser et de choisir un niveau de difficulté adapté, sans toutefois indiquer si l'apprenant relie le concept à une tâche, une décision ou un résultat. Certains apprenants ont besoin qu'un même concept leur soit expliqué plusieurs fois, chaque explication apportant un éclairage différent plutôt que de se contenter de répéter les mêmes mots. Une explication peut définir l'idée, une autre l'illustrer dans un contexte professionnel, et une troisième la comparer à un concept similaire et montrer l'impact qu'elle a sur la décision.

Pour les adultes à haut potentiel, ce choix de conception modifie la tâche de l'apprenant. Les apprenants rapides n'ont pas toujours besoin de moins d'explications. Ils peuvent avoir besoin d'un ordre clair, d'exemples précis et de tâches illustrant comment gérer la complexité dans une décision, une discussion ou un travail. Cette même conception convient également à d'autres apprenants, notamment les personnes non natives, celles qui apprennent par la pratique, celles qui ont perdu confiance en elles à l'école et celles qui ont besoin de relier un concept à une conséquence avant de l'utiliser.

Un nom sans cage

Le danger de toute étiquette est qu'elle tend à tout expliquer. Le terme « haut potentiel » chez l'adulte ne doit pas devenir un raccourci identitaire, un prétexte pour hiérarchiser les individus, ni une excuse pour justifier un comportement inapproprié. Son intérêt réside dans sa capacité à fournir aux personnes les outils nécessaires pour analyser avec plus d'attention les schémas récurrents.

Un nom est utile lorsqu'il réduit la honte, améliore les choix et oriente vers un meilleur soutien, mais il est nuisible lorsque les gens l'utilisent comme explication finale au lieu d'examiner le comportement, le contexte, la responsabilité et le soutien.

La question plus pertinente est celle de savoir à quoi ressemblerait une éducation conçue pour approfondir les connaissances autant que pour les accélérer. Un cours garantirait toujours l'accès aux ressources, un rythme d'apprentissage adapté et un niveau de difficulté approprié, tout en vérifiant si les apprenants relient un concept à une tâche, une décision ou un résultat. Il expliquerait les idées importantes sous différents angles, donnerait aux apprenants la possibilité de comparer des situations et considérerait les questions précises comme faisant partie intégrante de l'apprentissage et non comme un frein.

Si l'éducation continue de privilégier la rapidité, elle passera à côté d'apprenants qui ont besoin de comprendre avant de passer à la tâche suivante. En revanche, si elle vise aussi bien la profondeur que la rapidité, davantage d'adultes pourront enfin reconnaître leur propre style d'apprentissage sans avoir à le restreindre.

Note terminologique

L'article espagnol utilise «Hautes Capacités” et "Hautes capacités intellectuelles »En anglais, le terme le plus proche est «don, souvent associé à une grande capacité intellectuelle. En français, le terme pratique le plus proche est «haut potentiel, bien que chaque pays utilise ces termes différemment. Ministère français de l'Éducation nationale utilise également «élève intellectuel précoce » et "élève à haut potentiel” dans le contexte scolaire. 

Remerciements

Un remerciement particulier à Alejandra Lillo pour ses précieux apports et son expérience.

Quelques sources d'inspiration :